Van Materie tot geavanceerde materialen
Alles is gemaakt van materiaal
Het was een drukkend warme zomeravond. Max en Lily waren aan het luieren in hun kantoor. Max was online aan het surfen en Lily las een novelle. Lily kreeg een ingeving en sloot haar boek. “Kijk om je heen”, moedigde ze Max aan vanuit haar comfortabele lederen bureaustoel. “Hoeveel verschillende materialen kan je herkennen?”. Max trok de wenkbrauwen op en zuchtte. “Serieus!” zei ze. Max stond op en begon met een kinderachtig gezicht op te sommen: “wel, er is hout, metaal, wol, steen, …”.
“ Welke daarvan zijn bewerkt en welke natuurlijk?” vroeg ze.
“Wel, dat hangt van de definitie af!. Het leder waarop je zit is behandeld. Het hout van je bureau is dat ook maar is minder behandeld dan papier. Maar allemaal zijn ze min op meer behandeld. We zitten niet in de rimboe!” was Max repliek.
Hij zette zich neer, keek haar aan en vroeg wat haar ertoe bracht om zo geïnteresseerd te zijn in de spullen die hen omringden.
“Het is iets dat ik gelezen heb… ik vraag me enkel af wat het leven zou zijn zonder materialen” antwoorde ze met een dromerige stem.
Geavanceerde materialen zitten in dagdagelijkse toepassingen
“Je zou je beter afvragen hoe het leven zou zijn zonder geavanceerde materialen”, gaf hij ten antwoord. Hij nam zijn nieuwe gsm uit zijn zak, nam de batterij uit het apparaat en verwijderde ook de geheugenkaart. “Zie je dit? Een Terabyte geheugencapaciteit in een chip kleiner dan een cent. Het kan meer dan 1000 uren hoge resolutie videobeelden bevatten. Bekijk het ook eens”, zei hij, wuivend met de batterij voor haar neus: “het slaat zonne-energie op of bewegingsenergie en het gaat weken mee. Ik kan me al niet meer herinneren wanneer ik ze het laatst heb moeten opladen.”
Lily knikte en wees erop dat geavanceerde materialen soms ook gevonden worden in het menselijk lichaam: van contactlenzen tot stents en kunstheupen. En ze merkte ook ietwat enthousiast op dat haar zonnecrème nanodeeltjes bevatte. Kleine partikeltjes, 10.000 keer kleiner dan een menselijk haar kunnen bescherming geven over een breder UV spectrum dan traditionele zonnecrèmes. Max was anderzijds meer geïnteresseerd in geavanceerde materialen die maximum efficiëntie brengen in computers, auto’s, gsm’s en zonnepanelen. Lily was ook wel geïnteresseerd in zonnepanelen, als bron van hernieuwbare energie. Ze was altijd al geïnteresseerd in groene technologie. Ze praatten maar door, bijna in competitie om het meeste geavanceerde materialen aan de discussie toe te voegen.
“Weet je wat er leuk zou zijn?” vroeg Max. “Al deze geavanceerde materialen oplijsten die onze wereld een ander uitzicht geboden hebben, hem sneller, sterker, goedkoper en efficiënter hebben gemaakt.”
“ En aldus ook gezonder en duurzamer”, voegde Lily eraan toe.
“We zouden ook een reis doorheen Europa kunnen maken en de technologieën gebaseerd op geavanceerde materialen die ons leven drastisch hebben veranderd bekijken,” zei ze, onderwijl haar laptop opnieuw openend. Ze begon verwoed te typen, op zoek naar mogelijke bestemmingen.
“ Maar wacht even, hoe zou je geavanceerde materialen definiëren?” vroeg ze.
Welke materialen verdienen de titel “geavanceerd”?
“ Wel, weet je, Super Materialen; materialen met een extreem hoge performantie rond een specifieke eigenschap”, antwoordde Max.
“Zoals?”, drong Lily aan.
“ Extreem harde materialen… of supergeleidende materialen die elektriciteit geleiden zonder enige weerstand. Of deze die een hekel hebben aan water en het afstoten, de super hydrofobe. Of de nanomaterialen zoals je eerder aangaf; deze in je zonnecrème: nano deeltjes, en ook nanoplaten, nanobuisjes, nanodraad.”
“ En wat met deze die de natuur imiteren? De mens heeft altijd de natuur geïmiteerd om eigen technologieën te ontwikkelen. Van de studie van vogels om de mens toe te laten te vliegen, tot inkleuren van structuren om zo af te geraken van pigmenten en bleekmiddelen die schadelijk zijn voor het milieu”, vervolgde Lily.
“ Zeker, bio mimicry is zeer in trek”, beaamde Max die stopte met typen.
“ En ook exotische materialen zoals vorm geheugen legeringen; weet je, materialen die een specifieke vorm kunnen onthouden en deze aannemen wanneer nodig,” voegde Lily snel toe.
“ En deze inderdaad ook, ik houd wel van deze”, gromde Max om vervolgens enthousiast te roepen: “Deal! Europa, wij komen eraan!”.
Lily staarde hem aan, terwijl jij hen online aan het inchecken was. “Dat was snel” zei ze.