Semiconductores

"Creo que el problema son los ladrillos. ¡Son demasiado blandos o demasiado frágiles! Tal como se puede pensar, en aquellos tiempos los ladrillos de arcilla no deberían ser muy buenos" dijo Max mirando a la torre del campanario.

"Aquí, este no es el caso. ¡El edificio ni siquiera es de ladrillos! Está hecho de mármol y, según la guía, es demasiado  pesado  mientras que su base es poco resistente " dijo Lily mostrándole su pantalla, donde un holograma de un profesor de historia italiana estaba hablando. "Los ladrillos están bien. ¡Literalmente! Ellos son los componentes básicos de nuestra civilización..."

"¿En serio? ¿Ladrillos? ¿Eso es lo que se tiene en cuenta como componentes básico de nuestra civilización? "

Max estaba riendo.

"¿Entonces, de qué son?" Preguntó Lily. "¿De acero? ¿De madera? ¿De un material avanzado? ¿De una aleación predeterminada? "

"Bueno, mira a tu alrededor ¿Qué ves? ", dijo Max.

Lily miró a su alrededor y vio la Torre de Pisa, la Catedral, la Plaza del Duomo, todos los edificios... que eran o bien de ladrillos o bien de mármol.

A continuación Max le pidió que mirase a la gente del alrededor. Todos los turistas estaban equipados con diversos tipos de cámaras, teléfonos móviles, tablets, y todo tipo de aparatos electrónicos.

"Así, ¿qué me tienes que decir? ¿Es la electrónica el bloque de construcción?" Todos los dispositivos electrónicos están hechos de circuitos; transistores, chips, diodos, resistencias. Y todos ellos están construidos alrededor de un material con una conductividad que puede ajustarse. Se trata de un semiconductor.

Un conductor, tal como su nombre significa, es un material que conduce la corriente, lo que significa que permite que la corriente eléctrica pase a través de él, mientras que un aislante es lo contrario: no conduce la corriente eléctrica. Esto sucede porque los conductores tienen electrones libres en su estructura que pueden moverse libremente, mientras que en un aislante no los hay. Conductores incluyen materiales como plata o cobre (metales), mientras que los aislantes incluyen materiales como el vidrio y el papel.

Un semiconductor se encuentra en medio: puede conducir corriente, dependiendo de las condiciones o puede que no. Se puede cambiar fácilmente la conductividad de un semiconductor mediante la modificación del número de electrones libres que contiene, ya sea calentándolo, iluminándolo, o simplemente cambiando el campo eléctrico aplicado. Calentar el semiconductor permite que los electrones se liberen y entonces se puedan mover libremente entre los átomos, de ahí el término "electrones libres".

Algunos de los más conocidos son el silicio y el germanio.

Los semiconductores son los componentes básicos de todos los dispositivos analógicos y digitales electrónicos, como diodos, transistores, células solares, LEDs y pantallas, circuitos integrados, sensores. Imagina un mundo sin chips electrónicos, esto es sin radio ni televisión, ni ordenadores, ni videojuegos;  sin teléfonos móviles, tablets o equipos médicos electrónicos;  sin paneles de control avanzado en automóviles o aviones... esto es lo que sería un mundo sin semiconductores.

"De acuerdo, así los semiconductores son los componentes básicos de nuestro mundo? Este es el papel que juega el germanio y el silicio? ¿Has oído hablar de Silicon Valley, Silicon Glen etc? Estos sitios quieren ser lugares de súper alta tecnología”.

"De hecho, no sólo son el silicio o el germanio. Hay muchos otros materiales semiconductores más y todos ellos contienen trazas de otros elementos tal como el boro o el fósforo en el silicio. Estos aditivos  permiten cambiar el número de electrones libres.  Por tanto las combinaciones son buenas".

Inconscientemente, este pensamiento le llevó a combinar el famoso helado italiano con un aditivo.  Así, con una gran sonrisa, pidió uno de vainilla con virutas de chocolate.

Lily se burló de él "¿Cuántos electrones libres hay en tu helado?".

 "El helado podría ser la piedra angular de mi dieta!" contestó Max con la boca llena.